保健酒在以前统称药酒，已有数千年的历史。我国自古就有“药食同源”的中医理论与文化，保健酒也是中国的饮食文化中不可缺少的一部分。只是保健酒的市场开发一直以来是作为酒类企业的第二梯队，从当初的市场零星点点到如今的红遍全国，保健酒走过了很长的推广之路，在现实的市场宣传中，由于人们对保健酒的认识度不够，很多保健酒不得不采用的“性暗示”宣传手法，然而这种饮鸩止渴的切入点正是保健酒自己为自己设立的怪圈，至今都无法走出来。
与豪情满怀满坐宾朋共举白酒相比，保健酒的公众饮用似乎就像一个小脚的媳妇儿总在公婆面前扭扭捏捏的，保健酒的饮用让人感觉是在治疗疾病而不是在预防上，而且总让人联想到性功能方面，有病才治无病谁喝？为此说话也不那么理直气壮一样。成也性暗示，败也性暗示，保健酒就真的是与女人有关么？当然，酒的历史的确与女人有关，《战国策.魏二》记载：“昔者帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒，曰：后世必有以酒亡其国者。” 此言一出，惊座众人，看来古之就有女人与酒皆可亡国之喻。今人看来，造酒有男女，不足为奇。
一直以来，保健酒的市场利润就普遍看好，随着市场的迅速发展，新型保健酒品种层出不穷，如烟台张裕公司生产的至宝三鞭酒、北京红星酿酒公司生产的北京人参白兰地、广西柳州生产的古岭神酒。据称：五粮液集已把保健酒系列定位发展成为公司未来的支柱产业之一，随着酿酒工艺不断改进，茅台集团还将“茅台不老酒”改进成无色保健酒，开创保健酒无色的先河。但是从整体市场格局看，保健酒呈诸候割据时代，并没有像白酒那样形成川、皖、贵三分天下，虽说有劲酒、椰岛鹿龟酒、致中和五加皮、宁夏红等，销量和知名度都算得上是全国品牌，可是实际规模和利润远远不能与白酒相比。
保健酒市场混战，上千年的的中药材文化和祖国医学中蕴涵着巨大的需求商机，各具特色的保健酒是层出不穷，药酒效果主要是在于一个“药效”上，加上消费者是众口难调，不少地方酒厂纷纷选用起点低的性暗示法启动市场，反正大家都不是老大，又为什么不能在乱中取胜呢？消费者心领神会就行了，一时之间，各类品牌是一拨又一拨的上市，热闹个二三年，马上退出湖，市场宣传上是令人眼花缭乱。
酒名上直言不讳——如眼下市场上的什么“虎骨壮阳酒”、“金枪不倒酒”、“猛男上马酒”、“杜康伟哥酒”、“红都伟哥酒”等等，还有一些更小厂家生产的不具名的药酒，据说效果都好，个个真材实料，大大小小的小瓶包装已呈泛滥成灾，这都是一些地方酒厂品种，暗晦得像性保健品专卖店，指定购买，令人产生无限瑕想。
宣传概念上自成理论——卖酒如卖药，更何况保健酒也有国家认可的“小蓝帽”标识，介于两者之间，其中不乏有一些药厂委托酒厂自行销售，在宣传概念上是大做文章，国家审批的是 “免疫调节”，但几乎所有的功效都是围绕一个“补肾”，补肾意为“壮阳”。都在争先恐后地打“壮阳牌”，广告文案阐述得像药品，让人激情澎湃。如“张大宁酒”、四川的“大丈夫酒”、湖北的“雄风酒”等等。
地面推广迎合消费心理——与性学相关的文化出现总是能吸引人的眼球，不少酒品借助这种宣传方式是另辟蹊径，也获得了成功。例如四川某国营酒厂就利用人体彩绘来推销产品，以举办人体现场彩绘这种方式进行促销，一下子就引来大众关注，如今那个新产品的名字早已家喻户晓。
