全球瞩目的2009年夏季达沃斯论坛于9月10日—12日在大连盛大举行，今年新领军者年会的主题为：夏季达沃斯——重振增长。
这已是大连第二次承办此会。2007年，大连击败青岛和天津，第一次将有“经济联合国”美誉的达沃斯论坛带出欧美，落户中国，扎根大连。
以次为契机和标志，大连的城市品牌建设升级为“打造全球软件及服务外包新领军城市”。
目前，全球前十大ITO和BPO服务提供商中，已有6家在大连开展外包业务；全国前十大软件出口企业全部在大连设立了分支机构；东软、华信、海辉三家本地企业连续几年排名全国软件出口前三甲。在美国IDC公司发布的全球服务外包交付指数（GDI）城市排名中，大连市名列全球第五位、中国第一位。
大连软件和服务外包产业由一个默默无闻的“荒丘”，快速成长为一个与美国硅谷、印度班加罗尔、爱尔兰都柏林等齐名的全球软件和服务外包产业发展集中区。短短10年时间，
大连软件和服务外包产业由一个销售收入仅仅2亿元，出口额为数百万美元的小产业，一跃成为销售收入总额突破300亿元，出口额突破10亿美元的支柱性大产业。
这不能不说是一个奇迹。
继重工之城、海滨之城、旅游之都、会展之都、浪漫之都之后，大连再次带上了“软件及服务外包之都”的桂冠，再次引领城市品牌营销的新趋势。
大连，一座20年前的二线城市，凭什么一次次进入世界经济舞台的中心？为什么一跃成为世界观察中国的窗口？这一切缘于大连成功的城市品牌经营，更缘于大连城市品牌的一次次与时俱进的升级。
大连是城市品牌经营的经典，走在了全国的前面，也令世界瞩目。在战略路径上，大连不走寻常路，在国内第一个把城市资源当作国有资产来经营，把城市当作品牌来营销；在品牌内涵上，从硬件到软件多次升级，与时俱进，不断创新品牌；在传播手段上，从建立符号到搭建平台，让世界了解大连，让全球目光在此聚焦。
许多城市学到了大连的广场，却没有学到大连的城市内涵；学到了大连的城市广告，却没有学到大连对城市品牌的经营方法。总结大连城市品牌的创建与升级的思想和方法，对全国其它城市的品牌提升应该有所帮助和借鉴。
一、首先是经营理念的升级，大连在战略路径上独辟蹊径。
在改革开放后的上世纪90年代，大连市建筑陈旧，道路拥挤，百姓住房紧张。被后起的深圳等其他沿海城市，远远甩在身后。
当时，“无工不富”作为一条铁定规律，已被深圳、珠海等地方的发展历程所证明。发展外向型经济，对同处沿海的大连来说，似乎是大连一条现实可选的路径。
大连是座传统的重化工业城市，高耗能、低水平的传统产业占了很大比重，如果再大量上马制造业，城市环境将不堪重负。
思路决定出路。大连首先在经营理念进行了升级，选择了一条与众不同的战略路径：经营城市，通过改善城市形象和投资环境，让城市增值，为其它产业的发展创造条件，从而使整个经济繁荣起来。
从1993年起，大连市大刀阔斧展开“拆墙添绿”、“扒小房”、“广场生趣”、搬迁企业、“还海于民”、光明工程等一系列的城市环境革命。
仅仅过去五六年，蓝天、碧海、绿地、广场等已经成为大连一张张亮丽的名片，让全国人民赞不绝口、有口皆碑。垃圾场上崛起了星海广场，坟墩头上建起了森林动物园，昔日的渔村、渔港变成了如今闻名遐迩的“金石滩”、“海之韵”，阳光、海滩、广场、绿地、雕塑、喷泉…… 大连的如梦美景，让旅行者流连忘返。
直到今天，大连每年都要种植1亿棵树，并已累计建起了6个森林公园，真正实现了“让市民走出家门就进公园”的承诺。
1999年，联合国将中国第一个、亚洲第二个“联合国人居奖”授予了大连。随后，大连又先后获得“全球环境500佳”、“中国人居环境奖”、“中国10大经济活力的城市”等称号。
“投资者到一个城市的第一印象，就是环境。”大连市外经贸局外资处处长张利群深有感触，他认为，良好的环境和完善的功能就是城市的整体活广告，也是一个城市进入国际社会的通行证和进行国际交往的共同语言。英特尔最终选址大连建地区制造基地时坦言：最看重的是环境！如今，大连市累计批准成立外商投资企业15861家，注册外资总额509亿美元，实际利用外资总额307亿美元。已有美国英特尔、星巴克，德国大众、博世集团，日本东芝、松下，韩国LG、STX，英国电信等88家财富500强企业在大连投资合作。
经营城市的理念，让大连在短短15年的时间，完成了一个城市经济发展的奇迹。
1992年，大连全市的可支配财力为21亿元，可用于生产建设的资金仅8000多万元。而到了1999年，大连可支配财力已发展到90亿元，可用于建设的资金近40%。其增值主要是靠经营城市而得，2008年全市实现地区生产总值3858.2亿元，增长16．5％人均GDP63198元，达到9099美元。
把城市环境打造好之后，整个城市的价值就提升了，其回报率是很难用金钱来衡量的，而且效果在今天更加凸显。
近10年里，大连年经济增长平均保持在14％以上，09年上半年更是达到了17％。在经济快速增长的同时，大连对生态环境保护的贡献反面增加。万元GDP能源消耗下降了4.4％，主要污染物的排放下降了2.5％，生活污水处理率将在明年提高到90％以上。
二，大连城市品牌与时俱进，不断创新升级
一是从硬条件到软形象的升级。
如果将大连创造的有利于城市经济发展的优美环境称作“硬”条件的话，那么大连还特别善于营造富有魅力的“软”形象，比如，大连万达、实德的中国甲A冠军与众多足球国脚、英姿飒爽的女骑警、古朴稀有的有轨电车。这些“软”形象储存于世人的心目中，成为大连品牌构成的重要内容。这些人和事不像广场、草地那样是明摆着的是“硬”的环境和条件，它是一种“软”形象，却更具亲和力，透露出大连的品味和文化。大连的城市品牌创建不仅重视硬条件，而且善于从硬条件向软形象升级，使“软”形象与现代宜人环境的硬条件相辅相成，使大连的城市品牌更加丰满、清晰并富有底蕴。
2006年8月9日，大连市政府宣布，经国家工商总局商标局批准，大连成功注册“浪漫之都”城市旅游品牌。这是大连市从硬条件到软形象升级的创新之举，从旅游的角度，成功塑造了一个鲜明的具有美好联想的“软”的品牌形象。世界旅游组织专家评价：“浪漫之都”旅游城市品牌无形资产价值达1000亿元。
“浪漫之都”的打造从上世纪90年代初开始， 1999年，大连正式启动“浪漫之都”城市品牌宣传，要把大连建设成为高品位、国际化、大客流、高创汇的中国旅游名城和国际风景旅游城市，继而向国际海滨旅游名城迈进，创意“六大浪漫”、“五张牌”、“50最”、 “3S”、“冬游到大连，体验新浪漫”产品等旅游产品，使“浪漫之都”概念满地，深入人心，同时每年投入巨资，借助央视、城市媒体、火车站屏幕等传媒，进行立体宣传，逐步把“浪漫之都——中国大连”叫响海内外。
“浪漫之都”的宣传，向世界展示了大连优美的城市环境，迅速建立起崭新的国际旅游城市形象，让世界加深了对她魅力的认识。
良好的环境和完善的功能，是大连进入国际舞台的通行证，而大连的美好而丰富的“软”形象，使大连为世人喜爱和乐道，成为人们口口相传的名城。
