近年来，随着国内外市场环境的日益严峻，中国制造业，特别是中国家电制造业面临着越来越严重的困难，不仅它们的出口日渐萎缩，而且国内销售也受到了更大的压力。
“三高一低”挤压生存空间
制造业面临着“三高一低”的困难：三高指的是原材料价格升高、劳动力成本升高、人民币升值，一低指的是产成品价格越来越低。
原材料价格上升——据了解，例如家电产品主要原材料铜、铝等价格自2009年起一直呈现上升趋势，光2011年年初铜价就上涨2.6倍。塑料、橡胶等价格也大幅度上扬，近3年来每年都飙升50%以上。钢铁等原材料也大幅上扬，给家电制造业的原材料成本控制带来沉重压力。
劳动力成本上升——2008年开春，各类制造型企业，特别是沿海出口型制造企业不约而同地发现了自己以前忽视的一个问题：人工越来越难招到了。进入2011年，这个形势越来越严峻，内地制造企业也不同程度地感受到了招工难的问题。“用工荒”也成为中国制造企业无法规避的一个大问题。之前的湖南、湖北、四川、重庆、河南、安徽等劳动力输出大省相继出台了挽留农民工在本地工作的政策条例;而沿海地区的企业则包车到内地省份去招工。劳动力的短缺带来的必然是用工企业增加工资来吸引员工。
人民币升值——人民币升值对出口型制造企业带来的影响是十分巨大的。2011年3月3日的人民币对美元汇率中间价报6.5695，再创新高。人民币的不断升值，意味着企业出口的产品要保持外币价格的不变，它的人民币价格就减少了，从而压缩了企业的利润空间。
产品价格降低——市场经济繁荣，买方市场的成熟，产品同质化越来越严重，市场竞争也越来越激烈。在这样的环境下，用更低的价格来吸引消费者购买，是众多企业无奈的选择。
“三高一低”给家电制造企业带来的就是利润空间越来越薄，而足够的利润是企业生存、发展、壮大的物质基础，是企业生死攸关的大事。现实情况却是，企业的利润被上升的成本和降低的价格挤压殆尽了。有家电企业的朋友向笔者抱怨：五年前，卖一台电磁炉赚的钱比如今卖五台电磁炉赚的钱还要多。
“哑铃式”突破转型困局
现实的严峻迫使中国家电制造企业不得不转型，用年前的一个网络名次来说就是“被转型”。其实，被转型也有主动转型和被动转型之分：适应形势，分析自身特点，找到新的利润增长点，在市场竞争中占据主导地位就是主动转型;而被动转型的企业只知道一味地压缩再压缩成本，而这样压缩所获得的利润必然抵不过成本上升和价格下降带来的利润萎缩，而且还会带来诸如质量下降、服务下降等恶果。
那么，怎样化被动为主动，转型成功呢?笔者认为，企业应该从上下游拓展，上游：科技，下游：服务。科技转型就要求企业加大新产品的研发和投入，根据市场需求生产提供消费者需要的产品，从而有效避开同质化产品带来的惨烈的低价竞争，确保足够的利润空间。服务转型要求企业做好产品的售前、售中、售后服务，提升服务的附加价值，从而找到新的利润增长点。美的和海尔就是这两个转型模式的典型。
