我们的生活离不开食品，就像鱼儿离不开水一样，每天都要消耗大量的食物，从而为我们的工作和生活提供能量。然而，近些年来，各种关于食品安全的问题层出不穷，关于食品安全的新闻报道屡屡见诸报端，“苏丹红事件”、“三聚氰胺事件”、“瘦肉精事件”、“地沟油事件”，等等，让消费者目不暇接。这些都是经媒体披露的食品安全事件，这只是冰山一角。随着这些事件的发生和报道，不仅仅给直接当事人造成了健康上的伤害，更为重要的是，给全社会造成了心理上的恐慌。
食品安全问题已经上升为一个全民所关注的焦点问题。究其原因，是多方面的。有人为的，也有过失的。但是这其中非常重要的一个原因就是，我们的一些食品加工企业，不能对上游食品原材料实现控制，从而为食品安全问题埋下了祸根。换言之，对食品源头的原料的失控，对产业链上游的失控，导致了食品安全隐患的存在和食品安全问题的频频发生。这方面最为典型的当属瘦肉精事件和三聚氰胺事件了。
那么如果加强对食品原材料的控制，往产业链上游延伸，就可以很好的规避和处理食品安全问题。这似乎成了一个趋势，汇源、金锣、维他奶等食品加工企业纷纷往上游走，星巴克咖啡也在云南开种咖啡豆。
拓展产业链上游对企业的意义
对于食品加工企业来说，通过往产业链上游拓展，也有多方面的利好。
最重要的是，掌握产业话语权。正所谓“手中有粮，心中不慌。”控制了行业必需的上游资源，企业既有了做大做强的可能，又在行业内占据了一览众山小的地位，有产成品定价的话语权，就能在保证自己高利润的同时，强有力地打击对手，并能团结相当一批同行联手开拓市场，成为行业“盟主”。
其次，更好地进行成本控制。从2006年开始，中国企业的原材料价格就一直上涨，虽然2008年经历了金融危机的冲击而导致原材料价格暂时的回落，但从长远来看，中国企业的原材料价格增长是必然的，员工工资增加也是不可逆转的，也就是说各种费用的增加是必然的。因此，成本控制，应该一直是中国企业不可回避的一个重要课题。从产业链的原料环节入手，掌控原料，是确保低成本经营的重要战略手段。
在近年来多次的原料涨价过程中，正是那些具有产业链优势的企业充分发挥“产业链优势叠加”和“产业链之间利润转移支付”等战略措施，轻松化解了原料涨价的压力。
第三，建立对产业链的控制权。中国企业多年来都一直致力于“构建营销链”，那是企业整体价值链中的下游，他们往往忽略了对上游价值链的构建。所以，对于中国企业来讲，往往长于市场营销，而弱于对产业链的控制。一般的资源型公司如果想长期持续发展，如果没有原料储备基地的话，即使是拥有繁荣都是暂时的，因为它失去了对产业链的控制。
所以，无论是从消费者对食品的安全需求的角度考虑，还是从企业自身的前途和命运考虑，有相当多行业的相当多企业，都应该往产业链上游拓展，控制源头或原料。
派拉蒙农场的上游产业链掌控之路
那么，应该如何对原料进行控制呢?我们以美国的派拉蒙农场为例展开论述。
美国派拉蒙农场是全球的开心果原料供应商，将全球70%的优质开心果尽收门下，它采用纵向一体化战略，是开心果的种植、收购、加工、销售为一体的大型农业产业化企业。
最早派拉蒙没有今天的规模，也没有今天的地位，它只不过是一个小小的开心果加工销售商，通过从分散的种植园主那里收购开心果，然后进行加工销售。企业的规模和实力有限，抗击风险的能力低，利润也没有保障。
派拉蒙农场能取得今天的地位，最重要的就是在原料方面的绝对控制，它将全球70%的优质开心果尽收其门下。派拉蒙农场是如何控制全球70%的优质开心果的呢?其实很简单，派拉蒙农场主要采取的方式是两种。一种是收购，另一种是自我种植。
在具体的做法上，比如在收购环节，派拉蒙农场和一般的做法不一样。他们非常注重关注种植园主们的内心，和他们建立深厚的信任关系。
为了将加州的优质开心果尽收其门下，派拉蒙特别成立了种植园主关系部门，这个部门既收购开心果，又为农民进行种植指导，还着力于与农民签订开心果长期供应协议。
“农民们最有个性”，派拉蒙高级副总裁多米尼克对这一点深有体会。多米尼克几乎与加州所有开心果种植园主都打过交道，丰富的经历告诉他，要让种植园主们把开心果交给派拉蒙农场，不仅仅是稳定的合同、合理的价格就能够办到的。种植园主关系部门的一个不为人所知的重要任务，就是和种植园主们拉家常，“了解他们的所思所想，知道他们现在最关心和最担心的事情是什么。”
