旅游业和文化产业的融合进入加速发展时代。人类对文化产品的需求越来越多，早在20世纪80年代，日本首相大平正芳就宣布，文化资源的开发和文化产业化进程将成为日本经济的主要构成。美国在发展高科技产业的同时，对文化产业极为重视，高科技产业与文化产业的结合成为产业发展的一大趋势。
“文化产业”这一术语诞生于二十世纪初，它的英语名称为Culture Industry，可译为文化工业，也可以译为文化产业。文化产业作为一种特殊的文化形态和特殊的经济形态，不同国家从不同角度有不同的理解。
联合国教科文组织的定义是：文化产业就是按照工业标准，生产、再生产、储存以及分配文化产品和服务的一系列活动。美国没有文化产业的提法，只说版权产业，主要从文化产品具有知识产权的角度进行定义的。日本政府则认为，凡是与文化相关联的产业都属于文化产业。除传统的演出、展览、新闻出版外，还包括休闲娱乐、广播影视、体育、旅游等，他们称之为内容产业，更强调内容的精神属性。
2003年9月，我国文化部将文化产业界定为：“从事文化产品生产和提供文化服务的经营性行业。2004年，国家统计局在与中宣部及国务院有关部门共同研究的基础上，制定了《文化及相关产业分类》，将文化及相关产业界定为：为社会公众提供文化、娱乐产品和关联服务的集合。尽管世界各国对文化产业有不同的定义，但文化产品的精神性、娱乐性等特征不变，因此，文化产业是指生产文化产品或提供文化服务以满足社会精神文化需要的行业门类的总称。
一、文化产业的具体分类
文化产业的官方分类标准是国家统计局发布的《文化及其相关产业分类》，据此文化产业分为两大部分九大类：
第一部分是“文化服务”，共分为七大类：新闻服务;出版发行和版权服务;广播、电视、电影服务;文化艺术服务;网络文化服务;文化休闲娱乐服务;其他文化服务。
第二部分是“相关文化服务”，共分为二大类： 文化用品、设备及相关文化产品的生产;文化用品、设备及相关文化产品的销售。
2009年9月，文化部发布了《关于加快文化产业发展的指导意见》，确定了文化产业的发展方向和发展重点为10个，文化旅游业是其中之一。《意见》就文化旅游业的发展提出了明确的指导意见：“促进文化与旅游相结合，以文化提升旅游的内涵，以旅游扩大文化的传播和消费。打造文化旅游系列活动品牌，扶持具有地方、民族特色的文化旅游项目，建立《文化旅游节庆活动扶持名录》和《国家文化旅游重点项目名录》。鼓励对演艺与旅游资源整合，在知名旅游景区打造高品质、有特色的演艺精品。在有效保护的基础上，对历史文化名城、文物古迹进行科学开发利用，合理开发传统手工技艺类和表演类非物质文化遗产。深度开发文化旅游工艺品，提升品位，拓宽市场。”
文化产业是知识密集、信息密集、技术密集的领域，各种先进的高科技正与文化艺术资源整合成高新文化产业形态，数字化、网络化已成为必然发展趋势。文化产业已成为一个生机无限的经济增长点，蕴含着巨大的利润空间，是21世纪最有前景的朝阳产业。
二、旅游产业的概念、要素及战略地位
1、旅游产业的概念：旅游业是以旅游资源为基础、以旅游设施为条件，向旅游者提供旅行游览服务的行业。又称无烟工业、无形贸易。
2、旅游产业的构成要素：旅游资源、旅游设施、旅游服务。旅游资源，包括自然风光、历史古迹、革命遗址、建设成就、民族习俗等，是经营旅游业的吸引能力;旅游设施，包括旅游交通设施、旅游住宿设施、旅游餐饮设施、旅游游乐设施等;旅游服务，是包括各种劳务和管理活动的集合，是经营旅游业的接待能力。
3、旅游产业的战略地位，2009年11月3日，《国务院关于加快发展旅游业的意见》明确提出，要“把旅游业培育成国民经济的战略性支柱产业和人民群众更加满意的现代服务业”。国务院的这一定位和要求，把旅游业发展上升到一个国家战略高度。
三、旅游业的特征
首先，旅游业具有很强的产业关联性和带动效应。旅游作为一个产业，不仅仅局限于旅游景区景点，而是由“吃、住、行、游、购、娱”六个方面所构成的一个完整的产业链条。除此之外，它的延伸和带动效应显著，受其直接和间接带动的产业有100多个。据世界旅游组织测算,旅游收入每增加1元,带动相关行业增收4.3元。因此，旅游业的发展会带来社会经济、政治、文化等一系列的发展、改善和提高。
其次，旅游业具有重要的社会功能,承担着巨大的社会责任。其一是旅游产业的发展能够满足人民群众日益增长的精神文化需求，在一定程度上解决当前我国的社会矛盾。其二是旅游产业是劳动密集型和资金、知识密集型相统一的产业,加快旅游业发展,可以广泛吸纳不同层次劳动者就业，有助于缓解我国存在的就业难问题。据估算，旅游业每增加1个直接就业,社会就能增加5-7个就业。旅游产业中日益兴盛的乡村旅游的发展对于解决“三农”问题效果显著。
再次,旅游业具有良好的生态功能。旅游业是典型的低碳经济，通过发展旅游业,可以替代一些污染重、资源消耗大的传统产业,实现对自然资源的可持续利用。对绿色旅游、生态旅游的倡导,符合建设资源节约型、环境友好型社会的发展要求。
最后,旅游业是区域营销的有效手段,旅游品牌是树立区域品牌的重要窗口。地区营销的核心内容之一就是为区域树立强大而有吸引力的地位与形象。培育具有区域特色的旅游品牌，有助于提升该地域的知名度和美誉度，有利于树立该区域的品牌形象，促进区域的生活环境和投资环境的改善,全面带动区域品牌的发展。
四、旅游产业的延伸
旅游产业不是一个单一产业，而是一个产业群，由多种产业组成，具有多样性和分散性。它既包括食、住、行、游、购、娱六个环节的第一级旅游服务行业，同时还包括与此相关的下游的第二级服务行业，如旅游策划与宣传部门、旅游设施的设计与建造、旅游食宿消耗品的生产与供应等许许多多的生产经营行业。旅游产业的延伸性特征又被称为泛旅游产业。
旅游产业的延伸为旅游产业提供了巨大的发展空间。这也是“旅游强省(市)”、“旅游立省(市)”战略的提出依据。
近年来，特别是2008年国际金融危机爆发以后，旅游产业逆势而动、高速发展的现实，使其日益受到各级党委政府的高度重视。目前，全国已有27个省(市、区)把旅游业确定为战略性支柱产业。
