通信行业最近异常惹人注目。4G愿景的序幕刚刚揭开，虚拟运营商的蛋糕再一次让市场沸腾起来。2013年12月26日，中国工业和信息化部向11家民营公司发放了虚拟运营商牌照，他们将成为首批移动通信转售业务的运营试点。这意味着中国的虚拟运营时代即将到来。
其实，虚拟运营商也不算什么新鲜事物了。早在1999年，国际上就出现了移动虚拟运营商(MVNO)的概念，但是对于移动虚拟运营商的定义，目前并没有确切的说法。在这里，根据工信部解释，这些获得虚拟运营商牌照的公司无须自建基础硬件设施，可以向三大运营商购买移动通信服务，然后重新打包，再利用自己的品牌和渠道体系销售给用户。这意味着用户今后将可以享受直接来自众多虚拟运营商的各项电信服务。
近乎垄断的数千亿市场初开闸，闻到血腥味的许多公司开始虎视眈眈，誓要抓住这次机会。而这虚拟运营商的蛋糕有多大?预计到2015年，移动转售业务的年收入将超过1.3亿元，虚拟运营商用户规模将达5000万人，占移动通信行业用户总量的3%。毫无疑问，随着民营资本首次进入通信市场，中国移动7.6亿手机用户也将成为被竞相争夺的“唐僧肉”。
然而，对于用户们来说，最关心的莫过于，这虚拟运营商杀入移动市场之后，是否会有更多的实惠，比如，漫游费的取消，甚至一直闻雷声不见雨点的“免费时代”。很明显，在这一点上，用户们估计得失望了。因为，在当前的模式下，虚拟运营商更多的是一个“超级代理商”的角色而已。
让我们来看看这些“超级代理商”的代理价：目前运营商按7折左右价格将短信、流量资费“批发”给虚拟运营商，短信结算价格是7分钱/条，流量是120元/G，语音资费是0.1元/分钟。这与现行运营商资费大致相同。这意味这在这种模式之下，如果虚拟运营商玩不转，不仅辛苦钱赚不到，还可能会倒贴钱。
这块看上去美好的蛋糕，其实并不好啃。各种数据显示，由于起步不力或后期经营不善，全球有多达24.5%的虚拟运营商最终停业或是被收购。一份来自咨询机构Nereo的统计指出，欧洲较开放的电信市场这一块的份额可以达到15%以上，但大部分国家都不超过5%。而在拥有12家虚拟运营商的香港，他们所占的市场份额也不超过6%。
而在国内，通信人口红利正逐步失去优势。没钱像三大运营商一样搞“巷战”，指望“赚批零差价”这条费力费钱不讨好的老路又已经行不通，将传统运营商拍死在沙滩上更是几无可能。
不过，不管如何，无论虚拟运营商在国内最终会不会“象征意义”大于“实质意义”，这种新模式将会是又一次电信业重大变革，也是内地民营资本首次真正意义上的进入国有垄断行业。在粉丝经济时代，虚拟运营商们所具有的互联网精神，或许能够为我们的通信互联带来新的体验。
虚拟运营商，到底虚不虚，一切拭目以待!
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