随着中国市场经济、消费水平的提高与消费结构的多层次出现与成熟，啤酒市场与行业的竞争目前已经进入白热化、同质化的程度。而渠道作为联系企业与消费者的桥梁和纽带，作为产品从企业通往消费者的必须通道，显得更加重要。对于啤酒企业来说，现代的竞争很大程度上集中在渠道的层面。品牌的差异性不足以成为引导消费者，并使消费者追随的关键性因素。所以渠道竞争则是市场竞争的焦点之一。没有竞争就没有发展，没有竞争就没有创新，啤酒厂商之间的战争都是在渠道间展开的，渠道也是厂商与经销商博弈的筹码。随着渠道竞争层次和程度的不断提高和加剧，啤酒行业的渠道模式也正在发生着重大变革。
啤酒行业的发展也正如其它行业一样，经历了从初始阶段、发展阶段至成熟阶段的整个过程。在每一个阶段，都伴随着适合时代、经济与市场背景的特定的渠道模式的应运而生。
啤酒企业所经历的渠道模式主要有传统的区域市场总代理制、多级批发模式、经销模式及渠道扁平(或自建渠道)+深度分销模式等现代渠道模式的演变。每一种模式的兴起都与当时的市场环境与啤酒企业内部的状况、组织有关。下面以啤酒企业不同的发展阶段产生不同的渠道模式进行分析与研究。
当然，以一管而窥全豹，啤酒行业渠道模式发展的规律，其实与其他行业渠道的发展基本路径是相同的或相似的，所以，对啤酒行业渠道模式规律的研究，对其他行业也具有参照和借鉴的作用。
区域市场总代理制：这是一种最为原始的渠道操作模式。同时反映了当时的啤酒行业中大多数的企业还处于一种生产型的体制，即酒香不怕巷子深、皇帝的女儿不愁嫁，是其深刻的思想写照。厂商之间具有完全、独立的分工。其产生背景是当时市场竞争环境的相对平和，竞争品牌的数量有限，而同时企业内部的营销组织机构不健全及营销能力基本空白的情况下。
所谓的营销，对于当时来说，只是一种交易型的买卖。啤酒行业的早期的区域代理商基本上都是一些批发糖、烟酒等品类的副食批发商。当时的啤酒品类并未对消费者形成一个强势的品类概念。因此，啤酒企业只是利用当时的糖、烟酒批发商现有、相似的渠道资源运作与分销啤酒。因此，区域市场总代理制是最适合当时市场环境的一种渠道模式。
在这种模式中，所有的当地区域的市场操作与规划由代理商全权负责，厂家只是以底价或返利的方式与代理商结算。此种模式主要的特点便是厂家操作非常简单，不需要很复杂的营销组织和营销管理。所有与当地市场有关的一切交易活动都由代理商全部负责。
多级批发制：随着中国改革开放与个体私营经济的兴起，二级批发与乡、镇批发商(三级)等渠道成员不断加入到整个啤酒分销产业链条中来，于是，多级批发制应运而生。
此种模式可以描述为：厂商――一级批发商――二级批发商――三级批发商(大部分为乡、镇批发商)――终端――消费者。 因中国的幅员辽阔，此时的啤酒消费结构从少数人群逐渐扩散到各个阶层的人群，于是催生了这样的多级批发的渠道链条的形成，由此满足宽泛分销的目的。
当时啤酒行业整体的利润空间还可以满足各个渠道成员对于分级利润的要求，并能够支持各级批发商的运作。此时，啤酒的消费渐成主流，市场容量不断扩大。但此种渠道模式的缺点是渠道长度过长，中间费用消耗很大，市场反应不灵敏。在此阶段，很多批发商除了分销的功能外，还承担了部分的物流配送的功能。这种渠道架构往往是处于发展中的啤酒企业大多采取的一种操作模式。
经销制：随着啤酒行业的发展进入成熟阶段，啤酒市场容量不断扩大，使某些具有眼光和资金的批发商转变为可以在一定程度上运作市场的经销商。不少经销商的快速壮大与发展，加速了对区域、行业内其它经销商和二批商、三批商的兼并和垄断，渠道的扁平化和垂直化进程将会加速。
所谓的二级经销制可以理解为：厂家――一级经销商――分销商――终端――消费者。在此种渠道模式下，一级经销商承担了更多的市场操作与资金垫付的职能，完全不同于以往的一级批发商只是单一的物流、分销的职能。这也是由于随着啤酒行业的发展、竞争品牌的增多，消费层次的升级所导致的，这是一种符合对市场的竞争、细化操作要求的一种渠道模式。
