品牌之于现代消费者，犹如爱情之于人类，如今追逐品牌已成为消费者的购买本能。人们认牌购买的行为无疑向营销管理人发出了强烈的信号，只有塑造强势品牌才能获得消费者的货币的选票。
自改革开放以来，我国的经济得到了长足的发展。然而我们更多地是经济总量的提高，而非质量的提升，世界公认中国是生产大国、制造大国，而又不得不承认是品牌小国、品牌弱国。特别是品牌资产在经济总量的比重上并没有产生根本性的变化。解决这一问题的关键是我们的管理者必须学会从消费者角度来认识品牌概念的发展，提升品牌管理能力。正如美国著名品牌理论专家Larry Light所言：未来营销是品牌的战争，惟一拥有市场的途径是先拥有具有市场竞争优势的品牌。市场竞争的终极就是品牌的较量，更是经营者品牌管理思维的较量，卓越的品牌管理需要卓越的思考。
自上世纪80年代在我们的传媒上开始出现“名牌”这一概念，诸如“国优、部优、省优”等名牌。可以说这就是我国内地最早的品牌概念的形式。品牌就是知名度可以说是那个年代人们对品牌的认知。经营者主要是通过各种传媒扩大其企业或产品的知名度。不久由于产品与服务问题出现，大多数那个年代的知名产品不见踪迹了。
上世纪90年代以后，人们对品牌的理解开始发生变化，逐步认识到塑造品牌还得出产品质量和服务开始。一批通过提高产品质量和服务的品牌出现了。自21世纪以来一些原来靠产品质量与服务的品牌日子越来越不好过，究其原因就是没有很好地认识品牌建设的内涵。
今天品牌的意义更加强调与消费者的沟通，品牌意味着信任、可靠，消费者追逐品牌的深层次理由是品牌能带给他们情感上的交流和个人生活品位的彰显。品牌建设不仅需要知名度宣传，更需要品牌内涵建设。一个没有内涵的品牌是没有生命力的，是经不起打击的。也说是说品牌不仅是指一种商品或服务区别于另一种商品或服务的标志，更代表着具有独特个性与消费者交流。从消费者心理角度讲，品牌能在消费者心目中唤起记忆和联想，以及感觉、情绪,同时意识到它象征着什么。这一切表明，品牌发展要从与消费者心理沟通角度来认识。这就是近10年来品牌建设的关键所在。
例如上海海关统计表明：外国手表通过上海口岸进口约12万只，货值约1100万美元;而同期从上海口岸出口国产手表约200多万只，货值仅200万美元。为什么价值相差100多倍呢?问题出在什么地方，不少人会说是品牌问题，但要深入地认识这一问题得从品牌心理加以分析，进而找到未来我们品牌发展的思路。
面对信息超载时代，人们常常是凭借片段的信息来辨认物体和认识事物，这就是所谓主观认知。品牌作为产品的标志，它可以用来表征并创造出同类产品之间的差异特征，消费者正是凭借着对品牌特征产生一种感觉和体验，帮助其选择或识别产品。心理学将这一现象称为品牌认知，它在消费者头脑中形成一种无形的识别器，其基本功能是减少人们在选购商品时所花费的精力、风险和时间。最新的研究还表明，品牌认知还能反映在人们对品牌情感的表达，因为一个品牌反映了一种生活方式、生活态度和消费观念，是它与消费者在情感上产生共鸣。也就是说今天品牌在人们心目中代表了使用者具有的那一类身份、地位和个性。更重要的是品牌可以给消费者一种文化附加值，可使其感受到相应的身份、地位、荣誉和自信，从而获得心理上的某种满足与体验，提升消费者的效用。如人们在畅饮可口可乐的时候，除了用于解渴外，更多的是人们在有意识或无意识地满足享受美国文化的一种心理体验。
在产品高度趋于同质化的市场条件下，消费者对品牌的象征性意义认识尤为重要。如“劳斯莱斯”品牌是一个人地位的象征，而“卡迪拉克”品牌则是成功的象征。可见同样都是汽车，但品牌的象征性意义绝对是不一样的。市场调查表明，在中国大约有30%左右的消费者倾向于购买在某种意义上比自己实际消费能力高出一个级别的商品，可见品牌的象征性意义在实际的营销中是多么重要。
