1963年3月，来自周恩来总理办公室的一封通知永久地改变了徐贻聪的一生。从此，北京外国语学院(即今北京外国语大学)少了一位优秀的青年教师，而共和国拥有了一位出色的外交官。
南美赴任
当吃饭成为工作的一部分
人们想象中的外交官，经常出席各类高大上的国宴或者政要家宴，光鲜亮丽。但实际上，这个看似令旁人羡慕的工作，个中“辛苦”却鲜少为外人道也。
1969年，徐贻聪陪同古巴驻华使馆临时代办参观江西南昌
1991年初，我奉命前往厄瓜多尔，首次成为一名驻外大使。尽管厄瓜多尔于1980年就与我国建立外交关系，但台湾当局当时不甘心他们在拉美的一系列失败，在那里仍相当活跃，而厄瓜多尔就是台湾当局的“重点目标”之一。 为了应对这种情况，在厄瓜多尔两年半不到的时间里，我主要做了结交上层、打通军方、广泛交友、考察各地等几方面的工作。上至该国总统和将军，下至社会各界与地方机构，我都通过各种方式积极与之打通关系。其中，吃饭就是一种必不可少的社交方式。 例如，总统杜兰经常请我去参加各类官方活动，甚至多次邀请我和夫人作为仅有的外国嘉宾参加他的家庭聚会，与他的全家人交朋友;在离任时，他还亲自与夫人一起为我授勋，举行饯行午宴。此外，首都基多的两任市长也非常积极主动地帮助抵制台湾方面的干扰，还为我提供了解厄瓜多尔各地情况的机会和条件。 与许多拉美国家类似，军队与警察也在厄瓜多尔的政治中举足轻重。为了打通军方，当时厄瓜多尔军警部队中所有将军以上的军官都同我见过面，接受过我的拜访或邀请。在离任前夕，厄国防部长、三军和联合指挥部司令等五人一道当起了东道主，联合宴请我，并向我赠送他们分别签名的银盘——这被厄军方和政府礼宾方面的人士称为“空前绝后”之举。
1993年，徐贻聪接受厄瓜多尔总统杜兰颁发的勋章
不过，吃饭的经历并非总是美好的，特别是“吃不惯”的时候。上世纪90年代末，我任驻阿根廷大使。阿根廷人热情好客，该国又以牛肉闻名于世，因此无论是自家烹饪还是宴请客人，欢迎的菜就是烤牛肉。 1999年8月，我应邀到阿根廷中部的一个省去讲话，为期一周。虽然每天都在更换地方和单位，但每日三餐，东道主都按“最好的礼节”安排了烤肉。阿根廷的牛肉是好，天天顿顿这么吃，确实不符合我们的饮食习惯，以至于到后来看到烤肉都有难以下咽的感觉。但是，作为外交官，我每次都必须坦然地接受，并且要表现出高兴的样子，毕竟这确实是主人的一片热忱。
2000年，徐贻聪夫妇在中国驻阿根廷使馆宴请总统德拉鲁阿夫妇和外长夫妇
古巴奇遇
与卡斯特罗谈申办奥运
1993年9月，我从厄瓜多尔调任古巴，担任中国第10任驻古巴大使。想到有机会同古巴的传奇英雄卡斯特罗主席见面和交谈，实在让人兴奋不已。不过，直到当年的10月底，我才找到机会同他见面。 没想到的是，自初次接触之后，各种见面的机会就接踵而至，甚至多到了引起其他国家使节羡慕的程度。这也从侧面说明了卡斯特罗对中国的深厚情谊。 我到古巴赴任前，还在厄瓜多尔为中国申办2000年夏季奥运会做努力，同厄籍国际奥委会委员阿罗约等人打了不少交道。虽然在抵达哈瓦那后得知中国的那次努力没能成功，但也想听听卡斯特罗的看法。 卡斯特罗是个体育迷，年轻时不仅是大学篮球校队的主力前锋队员，当上领导人后也时常练练手。古巴国家虽不大，但在教育、卫生和体育等方面成绩斐然，在世界重大综合性体育比赛中的位次一般比较靠前。
徐贻聪与卡斯特罗谈奥运 卡斯特罗当时主动表示，国际奥委会不把2000年的奥运会放在中国举办应该是个错误，但中国是个体育大国，早已从“病夫”成为“雄狮”，在不久的未来，一定会有机会成功举办奥运会。卡斯特罗还介绍了他所了解的有关各国的态度，并细致地为我解析。他还表示，古巴总有一天也会去申办奥运会，因为古巴有这个能力，也有这个权利。 体育只是我们话题的一个方面。在多数情况下，卡斯特罗都是提问的一方，因为他对我国改革开放十分关注，似乎有问不完的问题。但同时，卡斯特罗还是中国菜的爱好者。 1993年10月30日，也就是我首次受到卡斯特罗接见后不到一周的日子，卡斯特罗突然表示愿意参加使馆原定招待古巴部长会议执行秘书的午宴。卡斯特罗愿意来，我当然喜出望外，但由于预留的时间很短，只能针对卡斯特罗的口味做出有限的调整。最后，我们准备了卡斯特罗爱吃的松花蛋和糖醋鱼，而原因则是这两样食材容易找到。 卡斯特罗在餐桌上非常平易近人、快言直语，不仅知识渊博、逻辑缜密、谈吐幽默，而且还频频就中餐的流派、起源和菜肴的烹饪技巧发问。吃饭时，卡斯特罗还能够正确熟练地使用筷子，根本没动我们准备的刀叉。 但最让人感动的，还是卡斯特罗表现出的节约精神，以及对人民劳动果实的尊重。他除了做到“光盘”，甚至连掉在饭桌上的饭菜也会捡起来吃掉。卡斯特罗是享誉世界的资深政治家。他的这些习惯让我很意外，但也因此对他更加尊敬，更感亲切。
1995年12月，徐贻聪在广州白云机场送别卡斯特罗 如今，卡斯特罗已经远去，而我把驻外生涯中的点滴说出来，是想让读者感受到真实的外交，从而明白新中国的辉煌成就来之不易，需要一代又一代人前赴后继，砥砺前行，为复兴尽到各自的责任和义务。
(本文作者是中国国际问题研究基金会研究员，品牌联盟高级智库研究员，前驻阿根廷大使)
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