“做代工不如做品牌”，我越来越觉得这是个认知误区，必须打破。
至今，在许多人的观念里，做代工不如做品牌有档次、有前途，而事实以自己的方式反复证明，代工企业有其自身生存规则，并不像大多数人想象的那样简单。
换言之，不要以为代工的门槛很低，什么样的企业都能做，什么样的单都能接，不是这样。任何没有核心竞争力的企业都没有前途，不仅代工企业，也包括品牌企业。
在我看来，非要说代工没有前途，那也是3D打印技术普及之后。实际上，一旦3D打印大行其道，整个传统制造产业都将土崩瓦解，遭遇危机的绝不啻代工企业。
在相当长时间内，我也曾认为代工没有前途，要想获得持续发展，必须向自主品牌战略转型。而今，我的观念发生改变，因为我看到代工企业的成长，也看到了品牌企业的沉沦。
实际上，你越了解代工企业，你越发现它们的选择有其合理性。
“为什么总有企业乐此不疲地走在代工的路上?”我发现它们的回答有一个共性：和海外客户打交道省事，只要签了协议，它们基本上都会遵守。另外，代工企业一般长于制造短于营销，做代工无须操心销售的事情。在中国，做销售是件非常辛苦的事，不仅要承受来自渠道商名目繁多的费用压力，还时时面临随意违约的风险。
还有，表面看代工利润比较低(有人把富士康称为“血汗工厂”，靠榨取工人血汗钱生存)，实际上，它的营销成本几乎为零，财务风险小，总体利润水平未必低于品牌企业。
“为什么总体看代工企业利润率偏低?”这和代工企业大多不注重核心竞争力建设有关，与模式本身没有逻辑关系。也有代工企业利润比较高的，歌尔声学2012年营收72.5亿元，净利润9.15亿元，净利润率达到12.6%，比大多数自主品牌企业利润率高得多。格力电器是家电行业利润率的企业，2012年实现营收1001亿元，净利润74亿元，净利润率才7.4%。
有人说，做自主品牌与做代工的区别，好比甲方和乙方的区别，我认为这个比喻是错误的。从法律意义上讲，甲方、乙方是平等的关系，不存在甲方高于乙方，在中国的现实语境中，乙方确实低于甲方，那是因为大多数乙方做得不够出色，因此不够强势。
事实上，确实有代工企业往品牌企业方向转型，但是结果并不理想。2010年，富士康发生“13连跳”，社会关于“富士康经营模式决定其成为血汗工厂”、“富士康要想持续发展必须向自主品牌转型”的声浪甚高。也许是迫于压力，郭台铭考虑启动自主品牌战略，不久，富士康启动“万得城”及“万马奔腾”战略，意在为富士康自主品牌产品入市做销售渠道的准备，但是三年后，“万得城”及“ 万马奔腾”相继宣告失败，富士康自主品牌战略遭遇重大挫折。今天，富士康依然走在代工的路上。
富士康品牌战略的失败，说明代工未必就是错误的选择。实际上，能成为全球的代工企业，本身就说明富士康经营战略的正确，成功得益于其极其强大的规模制造能力和品质管理能力，而不是品牌经营能力更不是销售能力，既然如此，为什么富士康要舍弃自己的优势转向非优势领域呢?
还有人说，代工不具有产业独立性，属于依附型产业，一旦上下游风吹草动很容易被动。实际上，这样的说法也经不起推敲，上游元器件、零配件企业，哪一个不是依附型产业(依赖整机制造企业)，谁说过这些企业必须转型做整机?
我更愿意说，整个社会其实就是一条产业链，每个环节都依附于上下环节，没有哪个环节可以不用与其他环节发生关系而能生存。
因此，我倾向认为，代工与品牌属于企业经营模式不同，并无高低优劣之分。有人做代工，也有人做品牌，这是社会分工的结果，这种情况将长期存在。我们不能说苹果的存在是合理的，富士康的存在是不合理的;不能说耐克、阿迪达斯是高贵的，为它们代工的企业是低贱的。
代工与自主品牌不存在孰优孰劣之分，就好比专业化和多元化无高下之分一样。
一个企业是否具有发展前途，与这个企业走代工路线还是自主品牌路线没有因果关系，与什么有关系呢?与这个企业能否建立自己领域内的绝对竞争力有关系。不管你是什么样的企业，如果你不能在自己的领域内做到极致，你就无法确保成功。做自主品牌失败的不少，做代工成功的也很多。
富士康的例子大家都很清楚，说一个大家不太了解的企业歌尔声学。这个企业就是做代工的，至今未启动自主品牌战略，而且未来会否启动及何时启动都不确定。但是，这并未妨碍它的成长性。与歌尔合作的客户基本上都是国际著名企业，比如三星、苹果、索尼等，为什么歌尔能吸引国际大牌合作?根本原因在于歌尔能拿出有竞争力的产品。
因此，那种认为凡是代工都没有前途的人，可以洗洗睡了。
不打破这个认知误区，就有可能导致公众不能正确对待代工企业，并有可能引发更多代工型企业不切合实际地向品牌企业转型，这是很危险的。
我倾向认为代工企业的存在是社会分工的结果，中国在全球经济中扮演的角色是制造中心，不是研发中心，也不是品牌中心。在目前阶段，中国涌现大量代工型企业是正常的，而且这种局面还将持续存在。只要有品牌企业存在，就一定有代工企业存在。有些企业长于品牌运作及研发，把产品制造委托他人来完成;有些企业长于制造及品质管理，却不擅长营销及品牌运作，这是合理的社会分工。代工与品牌经营，是产业链的上下游，各取所需，优势互补，是合理的社会结构。
那种“超一流的企业做标准，一流企业做技术，二流企业做制造”的观点，有误导之嫌，很容易让制造型企业产生自卑感。须知，没有扎实的研发及制造基础，就不可能做技术，更不可能做标准，标准绝不是无源之水无本之木。
实际情况是，中国有大批品牌企业，在启动国际化战略之初，是两条腿走路，一面做品牌，一年做代工，比如格力、海尔。在你尚未建立国际品牌力的时候，激进地推行品牌战略只能碰得鼻青脸肿，而以代工的方式“试水”海外，反而可能是经济而合理的选择。中国企业的国际品牌战略，基本上都经历了从代工到自主品牌的过程，没有哪个企业一开始就做自主品牌而且很成功。那种以“不为他人做嫁衣”为借口的企业，是不可能赢得国际市场的，这是一个企业成长必须付出的代价，没有人可以一口吃个胖子。
当然，这样说不意味着代工企业不可以转型做自主品牌，而是说不管你选择任何战略，你都要想清楚一件事：“在这个领域，我的优势是什么?”如果想不明白这个问题，不管做什么，也不管你什么模式，你都不可能做得很好。
总之，不管做什么，也不管走什么模式，切记一个基本原则，那就是必须建立属于自己的核心竞争力，这个核心竞争力也许是技术，也许是制造，也许是营销，不管是什么，你必须在自己的领域做得比别人出色，这才是你生存的根本。一个没有独特竞争力的企业，是不可能有前途的。
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