全民免费医疗旗帜下的神木医改，可谓一石激起千层浪。在中国医疗制度诟病重重的现实语境下，神木以医疗改革的标杆性城市姿态在中国1600余个县市中脱颖而出，一场讨论旋风横扫大江南北，神木县也因为处在这场旋风的最中心，而让全国人民所熟知。
推行两个多月至今，虽然神木各大小医院因为床铺饱满，小病大医而被冠以“道德危机”，因此饱受争议。但是全民免费医疗，却让全体神木人民真正体会到了“看得起病”的前所未有的实惠，也让全国其他省市的老百姓投来羡慕的眼光。
神木医改是神木县政府为了建立城乡一体化基本医疗保障体系，彻底解决全县人民看病难、看病贵问题，使改革发展成果真正惠及全县人民；坚持以人为本、全民受惠，广集资金、财政为主，统筹安排、综合管理实施全民免费医疗。这一卓有远见的医疗保障改革，折射出了神木县政府的魄力。
“神木医改”的初衷，是让神木县人民享受到真正的实惠，但也不可否认，神木医改达成了“神木品牌”迅速形成的客观效果。这个举国关注的惠民工程也隐隐约约体现出神木县父母官们“城市营销”的良苦用心。
“城市营销”概念最早来源于西方的“国家营销”理念。菲利普•科特勒在《国家营销》中这样说到：一个国家，也可以像一个企业那样用心经营。在资源有限，竞争激烈的市场环境下，城市之间的竞争也日趋白热化，“城市营销”由“国家营销”衍生而来，让城市也参与到市场竞争的浪潮之中。“城市营销”发展至今，已经具备比较完善的理论体系。
城市营销力求将城市视为一个企业，将某城市的各种资源以及所提供的公共产业或者服务以现代市场营销理念向购买者兜售。小到产品，大到自然环境，经济环境乃至城市形象和人文氛围等全方位的营销。
城市营销的手段五花八门，但万变不离其宗，都是为了结合该城市的实际，打造出具有差异化优势的城市品牌。以吸引更多的资源流入该城市，并且让该城市的产品走出去。
2000年，山东栖霞搭车央视，一则 “走遍天下，惟有栖霞”的广告让“栖霞苹果”一鸣惊人，２００３年，栖霞市获得了“中国苹果之都”的美誉。
同一年的元旦，中央电视台又出现了一段描绘昆明美丽风光的形象片，当时的观众耳目一新，但都没有意识到这是在给昆明打广告。为这个广告埋单的就是昆明政府，昆明也首开央视城市广告先河。这一形象宣传片不断的在央视播出，在十多亿中国人眼前滚动，让中国昆明家喻户晓。昆明的成功也引来了泉州等城市分享城市营销的盛宴，由此掀起了城市营销广告大战。
此后，城市营销作为中国政府的一号工程，摆在了中国大大小小的市长们的面前。
成都、重庆分别以 “安逸之都”、“ 山水情怀”踊跃而出。异军突起的山东泰山、济宁、长岛、蓬莱阁更是“好客山东”的姿态出现在央视的黄金时段，一举成为中国城市营销的航母群。
2007年，中国城市营销井喷，中央电视台更是以“倾国倾城”，让中国的市长们狠狠营销了一把。从直观来看，应该大约有80%以上的城市参与了这场历时最长，声势浩大的中国城市的营销运动。
既然是营销，就必然受资源、运作手段、竞争环境的影响，显然城市营销极大的促进了中国城市之间的竞争，不同程度的吸引了投资、旅游、人才的倾向性流动。也促进了政策上的倾斜，但显然在同等竞争语境下，必然也存在效益化、策划、策略的问题，因此许多城市的县、市长们是以策划的姿态去经营城市的。
20世纪80年代初到90年代初期。县长、市长们的绝招是以廉价劳动力、土地资源以及优惠政策来吸引投资；后来，又逐步涉及到民风民俗、历史传统等城市文化方面的内容。中国城市营销之旅开始了一个风起云涌的定位时代。
从这一点来说，城市营销是一种营销技术，是一种品牌传播学问，它的实质与普通商品的营销并无两样。
城市涵盖了许多不同的产业、商机和地区利益，城市营销策划时几乎不太可能只提出一种单一的辨识诉求，但过于复杂又难以创造预期的效果，因而只能选择几种具有代表性的社会和文化象征做为推广城市的诉求。
