当前的世界，全球变暖、油价高企、通胀加剧、经济放缓，形势严峻，消费节约至上正成为全球普遍共识。作为当今人类的盛会，奥运理当成为节约的典范。
记得2005年3月1日，北京奥组委执行副主席蒋效愚表示，2008年北京奥运会开、闭幕式的预算目前还没有确定，但可以肯定的是，绝不会超过2004年雅典奥运会开、闭幕式的费用。蒋效愚强调说，北京2008年奥运会开、闭幕式的准备工作将遵循“节俭办奥运”的原则，但一定会保证开、闭幕式活动有足够的筹办经费，因为“开、闭幕式是奥运会文化活动中最重要的部分。”
奥运所带来的收益有目共睹，但奥运经济并不是简单的加减乘除运算，有时是以举办城市背上巨额赤字为代价的。2004年希腊首都雅典奥运会在给雅典带来荣誉和骄傲的同时，也给雅典带来了沉重的经济负担。或许是雅典奥运会的严重亏损，给2008年奥运会主办城市北京敲响了警钟：奥运会要花钱的地方很多，能节省的一定要节省，不能节省的就要想办法压缩。
据报道，雅典奥运会的开、闭幕式花费了约8100万欧元，创下了历届奥运会开、闭幕式费用的纪录。众所周知，在20世纪80年代前，几乎所有的举办奥运会的城市都没有逃过赔本赚吆喝的厄运。最突出的就是1976年蒙特利尔奥运会，出现10多亿美元的巨额亏空，15天的奥运会使得蒙特利尔负债长达20年，掉进了“蒙特利尔陷阱”。不幸的是，时隔近30年，雅典奥运会也似乎掉进这样的“陷阱”。
怎样才能把2008年北京奥运会办成一届“节俭”而又“出色”的奥运会呢？8月3日，北京奥运会新闻发言人刘志对如何办好奥运会代表官方给出了一个明确答案——北京奥运将本着“节俭”的原则运行，并有能力将本届盛会办为成功的一届奥运会。“北京奥运将通过科学配置，合理的规划，来达到节俭的目标。”
刘志表示，贯彻和落实“节俭办奥运”原则，要从两方面着手。首先是奥运场馆从规划选址到施工建设都充分体现了“节俭”的精神。按照安全、质量、功能、工期、成本五统一的要求，统筹考虑综合平衡。场馆建设资金安排以满足赛事需要为出发点，力求节俭。在奥运场馆规划中，充分利用现有体育设施资源，从赛后利用入手，对所有场馆设施建设的规模、位置、数量等进行了科学论证，减少了建设资金。特别是严格限制了与奥运无关的建设项目，在建设过程中不断优化设计方案；其次，科学配置奥运运行预算，通过细致工作确保奥运资金的规范、合理、高效使用。
2001年以来，北京围绕奥运城市重点基础设施建设共完成投资约2800亿元。这2800亿主要完成了城市交通、能源基础设施、水资源、城市建设等四个方面的重点基础设施建设。
据了解，这2800亿首先投入了首都机场的东扩工程；改善了铁路枢纽状况和铁路新线路的建设，这些铁路建设增强了北京和其他区域进行经济、非经济的联络能力；投入北京范围内高速公路网建设，新增里程578公里，这就为实现区域均衡发展、实现城市和郊区的统筹协调发展创造了良好交通条件；进行了146公里轨道交通建设，完成了13号线、八通线、5号线、10号线一期奥运支线和机场高速轨道交通的建设；还加强了水资源环境建设，完成垃圾填埋厂、焚烧厂建设，同时还加快了能源建设。北京发改委新闻发言人王海平说：“所以，我们看这2800亿不能只看数字，还应看干了多少事情。这就是体现了节俭的精神。”
北京奥运会在申办时预算为16．25亿美元，主要是参照历届奥运会的预算估测。按国际奥委会规定，在筹办期间，北京奥组委先后做了三个版本的预算。每个预算版本的更新都是根据筹办任务增减和人民币汇率的变化等因素调整的，并经过国际奥委会批准。目前执行的是第三个版本的预算，约20多亿美元。
