奥运会不仅是全球顶级的体育赛事，也是一个国际品牌顶级的竞争平台。
拥有奥运“TOP赞助商”资格，也就意味着拥有进入全球最顶尖的品牌俱乐部的准资格。
国外早就有这样的说法：在通常情况下投入1亿美元，品牌的知名度可以提高1%；而赞助奥运，投入1亿美元，知名度则可以提高3%。因此，奥运会被几乎所有企业看作是绝不能错过的“黄金营销期”。
无论是对跨国公司还是本土企业，奥运都是一个“实现梦想的机会”。而对于很多本土企业来说，对这个梦想的“渴望”尤为强烈。因为奥运会使得它们第一次登上世界大舞台，接受来自全世界的“关注目光”。
2008年北京奥运会，将被看作是目前为止赞助水平的奥运会。除了12家国际奥组委长期合作伙伴之外，已有近50家中外企业以合作伙伴、赞助商或供应商等不同形式与北京奥组委建立合作，这样的数字已经创造了奥运赞助史上的水平。
北京2008年奥运会赞助企业共分为五个层次。其中第一层次(Level 1)是国际奥委会全球合作伙伴(也就是俗称的TOP赞助商)，是层次的奥运赞助级别，具有排他性，国际奥委会在同一行业只挑选一家企业。这12家企业分别是：联想、可口可乐、柯达、欧米茄、源讯、宏利人寿、三星、通用、麦当劳、松下电器、强生和VISA。TOP赞助商的门槛是的，传闻为6000万美元，事实上很多企业的赞助费用要高过这个基本价位。此前，1984年的洛杉矶奥运会上，企业赞助奥运会的门槛只有400万美元，到了1997～2000年，第四期TOP计划的平均赞助费已经为4000万美元，而2001～2004年的第五期TOP计划，价格就涨到了5500万美元。传闻第七期的TOP计划(2010年温哥华冬奥会及2012年伦敦奥运会)赞助费用近8000万美元。
第二层次(Level 2)是2008年北京奥运会合作伙伴。2004年6月10日，大众汽车(中国)成为第一个2008年北京奥运会的合作伙伴，此后中国银行、中国移动、中国网通、中国国航、中石油、中石化、国家电网、强生、阿迪达斯、中国人保财险等11家企业，先后成为北京2008年奥运会合作伙伴，这个层次的竞争也相当“惨烈”。据，大众7000万美元力挫现代，而阿迪达斯以8000万美元把本土品牌李宁挤出门外。
第三层次(Level 3)2008年北京奥运会赞助商。共有UPS、伊利、海尔、青岛啤酒、燕京啤酒、百威啤酒、恒源祥、必和必拓、统一方便面和搜狐10家。尽管这两个层次的赞助商都对具体赞助金额“守口如瓶”，但传闻第二层次合作伙伴的“起步价”是3亿人民币，赞助商则是1.3亿人民币。
第四层次(Level 4)是2008年北京奥运会独家供应商。共有长城葡萄酒(葡萄酒)、金龙鱼(食用油)、歌华特玛捷服务(门票)、梦娜(袜类)、贝发文具(文具)、华帝(燃气具)、亚都(加湿器)、士力架(巧克力)、千喜鹤(冷鲜猪肉及猪肉制品)、思念(速冻包馅食品)、泰诺健(健身器材)、皇朝家私(生活家具)、思泰博(办公家具)、亚立克(临时电力和温度控制)、Schenker(货运代理及清关服务)15家。
第五层次(Level 5)是2008年北京奥运会供应商。包括泰山(体育器材)、英孚(语言培训服务)、爱国者理想飞扬(语言培训服务)、水晶石科技(图像设计服务)、元培翻译(笔译和口译服务)、奥康(皮具)、立白(洗涤用品)、普华永道(会计服务)、大运(摩托车)、首都信息(多语言服务)、优派克(印刷服务)、微软中国(系统软件)、国誉(办公室空间设计服务)、新奥特(电子中文翻译服务)、盟多(篮球、手球场地及田径跑道)，共15家。
北京奥组委在其官方网站披露2008年北京奥运会供应商赞助的基准价位：独家供应商的准入门槛为4100万元人民币，普通供应商门槛为1600万元人民币。但这只是 “准入价位”，实际的价位要高于这个“基准价”。
