“动漫”是动画和漫画的合称与缩写，“动漫”起源于“卡通”， “卡通”一词源自英文：Cartoon，意大利文：cartone，荷兰语：karton，音译而来。“卡通”分为漫画卡通和动画卡通。
笔者给“动漫产业”定义为：是以动画、漫画为形式表现，以“价值创意”为灵魂的文化知识产权产业，包含三种类别：一是动漫产品的开发、生产、出版、播出、演出等商业活动;二是动漫图书、动漫报刊、动漫电影、动漫电视、动漫音像制品、动漫舞台剧的文化活动;三是与动漫形象有关的服装、玩具、电子游戏等衍生品的生产与经营的产业。
漫画卡通作为一种艺术形式最早起源于欧洲，出现动漫卡通的因素有两个：首先是资本主义渐生萌芽，壮大了市民力量，社会结构开始变化;其次，文艺复兴带来自由艺术思潮。这两个因素相互作用，传统繁复绘画走下中世纪的神坛，迎来平民的自由奔放审美，以简御繁的漫画获得了肥沃的生长土壤。
一、动漫起源于欧洲
笔者指出：世界动漫史是从欧洲的政治讽刺开始的。法国人奥诺雷?杜米埃(1808-1879)为代表的讽刺漫画家，针砭时弊，用漫画表达政治见解，将政治漫画发展到了艺术的高度。时至今日，政治漫画依然是西方大众文化的重要组成部分。
世界动漫发展史上，英国扮演了重要的角色。英国是世界上最早建立现代议会民主政治的国家，是最早进行产业革命的国家之一。英国的民主政治，保证了人民言论和出版的自由，为漫画艺术创作提供了思想空间;产业革命的兴起，带动报刊出版业的繁荣，为漫画艺术创作提供了发挥的舞台。
早在17世纪末，英国的报刊上就出现了类似漫画的幽默插图，由于缺乏专职画家艺术风格，还算不上真正的漫画。随着报刊出版业的繁荣， 18世纪初，专职漫画家闪亮登场，英国漫画的风格自成一派。与同期欧洲他国的幽默讽刺画相比，英国的漫画多取材社会风情，幽默含蓄，发人深省。
这一时期，英国有影响的漫画家包括霍格斯(1697-1764)、吉尔雷(1757-1816)和罗兰森(1756-1827)。罗兰森创作了《辛塔克斯大夫一生的旅行》。霍格斯的代表作有《浪子回头》和《哈洛特漫游记》等，霍格斯对世界动漫的贡献是，他不再创作传统的单幅画，而是创作内涵相接，情节关联的系列画，这是原初连环画的雏形。
1841年，英国伦敦创刊了《笨拙》(Punch)画报。这本著名的谐趣性期刊，在世界动漫品牌发展史上占据着显著的地位。《笨拙》(Punch)刊物的撰稿人、著名画家里奇和编辑吕蒙，在世界上第一次将幽默讽刺画正式命名为“卡通”。这本刊物，将传统的卡通画推向连环系列漫画，里奇绘制的《布瑞克先生历险记》，是标志性的连环漫画。
十九世纪末，彩色印刷术掀起了出版业的一场革命，彩色漫画开始出现在人们的视野中。
1901年，英国著名出版商沃思，并购了多家杂志社，成立了联合出版公司(简称“AP”)，先后出版了《小精灵》、《水泡》、《微笑》、《彩虹》、《老虎提姆》周刊和《丛林狂欢》等漫画刊物。另一位出版商亨德森，也推出了《乐趣无穷》(1906)、《漫画天地》(1909)、《精思妙语》(1910)和《火花》(1918)等漫画杂志。
这一时期，英国漫画期刊一个重要的变化，就是刊物的读者定位，由成年人逐渐转向儿童和青少年。AP公司是这个趋势的受益者，他们成功的推出了“老虎提姆”的卡通形象，一跃成为孩子们钟爱的卡通明星。它的姊妹作《熊娃娃》也取得了不俗的销售业绩。《老虎提姆》的作者之一韦尔还创作了《小虎吉莉》和《河马小姐》等少女漫画作品。
1906年，美国爱迪生实验室工作的布雷克顿(J. Stuart Blackton)制作了《滑稽脸的幽默相》(The Humorous phases of Funny Faces)，这也是世界上第一部动画影片。
法国的埃米尔?科尔(Emile Cohl)进一步发展了动画片的拍摄技巧，并且先后制作了250余部动画短片。同时，他也是第一个利用遮幕摄影的方法，将动画和真人表现结合起来的先驱者。正是因为科尔对于动画片发展的杰出贡献，科尔被奉为当代动画片之父。
二、动漫发展在美国
1906年，第一部动画片《滑稽脸的幽默相》(The Humorous phases of Funny Faces)，标志着美国动画片史正式开始，这时的动画影片只有5分钟时间，用于正式电影开播前的加映。
1914年， 美国人温瑟?麦凯推出了一部剧情动画片《恐龙葛蒂》(Gertie the Dinosaur)。这部动画片把故事、角色和真人表演等组织成为互动式的情节，取得了相当好的效果，麦凯制作了《泰坦尼亚号之沉没》，这是第一部以动画方式制作的纪录片。
苏立文制作了美国动画片史第一位富有个性魅力的动画人物“菲力斯猫”。
弗莱舍兄弟的作品有《蓓蒂?波普》,《大力水手》等。
1928年华特?迪斯尼推出了第一部有声动画片《汽船威利号》，1932年推出了第一部彩色动画片《花与树》。
1937年，迪斯尼推出了《白雪公主》，片长足足74分钟，拉开了美国动画长片的序幕，随后又推出了《木偶奇遇记》、《幻想曲》、《小鹿班比》等动画长片。第二次世界大战爆发后，迪斯尼公司停止了动画长片的拍摄，直到40年代末期才复苏过来。
1940年汉纳和芭芭拉是电视动画的代表人物，他们创作了电视系列片《猫和老鼠》、《辛普森一家》等。
查克?琼斯创作的动画短片《兔八哥》、《戴飞鸭》等在世界战争期间，也非常受美国人民的欢迎。
1950—1966年迪斯尼公司几乎每年都推出一部经典动画片，如《仙履奇缘》、《爱丽斯梦游仙境》、《小姐与流氓》、《睡美人》等等，迪斯尼公司成为动画电影业的霸主。
1966年12月15日，伟大的华特?迪斯尼去世，迪斯尼公司陷入了困境，美国动画业也进入萧条时期。
1986年迪斯尼公司创作电脑动画《妙妙探》，第一次用电脑动画制作了伦敦钟楼的场面。
1989年，迪斯尼公司推出了《小美人鱼》，获得了极大成功，美国动画片又一次进入繁荣时期，一直持续至2002年。《狮子王》创造了票房奇迹。第一部全电脑制作的动画片《玩具总动员》，美国皮克斯电影公司出品，知道老板是谁吗?是“苹果改变世界”的乔布斯，乔布斯在世界动漫品牌发展史上也“小小的改变了一下”。
笔者指出：美国动画片经过长期的发展，形成鲜明的特点。它以剧情片为主，情节曲折，生动有趣;人物性格鲜明，音乐优美动听，引人人胜;注重细节刻画，雅俗共赏，适合各年龄观众的口味;悲剧情节很少，大多美满大团圆结尾，迎合广大观众的动漫心理需求。美国动画片人物造型仿真度高，与生活中的原形差别不大，没有多少变形，形象优美;动物形象有大幅度的夸张：大头、大眼、大手、大脚，表情人格化，成为世界各国动画片的卡通借鉴模式。美国到了20世纪末，动画制作大量运用数字技术与电影技术结合，画面更加逼真，效果更加突出。美国善于塑造动漫品牌典型，推出动画明星，从1914年的恐龙葛蒂到2002年的小马王斯皮尔特和怪物史莱克，美国推出了形象各异、性格鲜明，让动漫观众迷恋的动画明星，尤其是米老鼠、唐老鸭。美国动画片在推动全球动漫产业发展占有非常重要的地位。
